Stadtpfarrkirche St. Dionysius (Neckarsulm)

Die katholische Stadtpfarrkirche St. Dionysius Neckarsulm ist neben dem Deutschordensschloss das Wahrzeichen Neckarsulms, da sie weithin sichtbar auf einem Felsensporn im Norden der Altstadt über dem Sulmtal liegt. Die Barockkirche wurde von 1706 bis 1710 erbaut. Der Turm entstand 1757 unter Baumeister Franz Häffele. Bei dem Bombenangriff vom 1. März 1945 wurde die Kirche völlig zerstört, aber 1946 bis 1949 wieder aufgebaut.

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An der Stelle der heutigen Stadtpfarrkirche soll es mehrere Vorgängerbauten gegeben haben. Die älteste Kirche stammt wahrscheinlich aus dem 8. Jahrhundert, also aus dem Jahrhundert, in dem Neckarsulm erstmals urkundlich erwähnt wurde. Nach alten Urkunden ist es gesichert, dass es um 1200 eine romanische Kirche gegeben hat. Auf diese Kirche folgte laut Überlieferung eine kleinere spätgotische Kirche, die 1575 gebaut wurde. Diese stand, so wie es üblich war, mit dem Chor Richtung Osten. Der Chor mit quadratischem Turm darüber war genau dort, wo heute der Kirchturm steht, was durch eine Grundrisszeichnung von 1706 belegt ist. Es ist fraglich, ob die Darstellung der Kirche in der ältesten Darstellung Neckarsulms von 1578 realitätsnah ist.

Die baufällig gewordene Kirche von 1575 wurde 1706 abgebrochen, und an ihrer Stelle wurde von 1706 bis 1710 eine neue Kirche errichtet, die sowohl Stilelemente der Renaissance als auch des Barocks enthält. Als Bauleiter wird Johann Wolfgang Fichtmayer (oder auch Fichtmeyer, † vor 1732) – ein Ordensbaumeister aus Mergentheim – angegeben, was durch Abrechnungsunterlagen belegt ist. Ob er auch der Baumeister war und die Pläne entworfen hat, ist dagegen nicht gesichert. Charakteristisch an der neuen Kirche ist, dass diese in Nord-Süd-Richtung gebaut wurde, so dass der Chor nach Norden zeigt. Der Grund war wohl, dass damit die beherrschende Stellung der Kirche über dem Sulmtal betont werden sollte. Der alte Kirchturm, der ursprünglich an der Ostseite der Kirche stand, wurde nicht sofort abgerissen. Erst 1757 wurde durch den Neckarsulmer Baumeister Franz Häffele ein neuer Kirchturm über den Fundamenten des alten Turms gebaut, so dass der heutige Kirchturm seitlich neben dem eigentlichen Kirchenbau steht.

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